Los filtros plantados o humedales artificiales: una solución inspirada en la naturaleza
Los filtros plantados son un método de tratamiento de aguas residuales inspirado en la naturaleza. Al incorporar la riqueza de los procesos naturales, estos sistemas son muy prometedores para afrontar los retos que plantean los entornos tropicales e insulares. Los tres países socios de CARIBSAN -Cuba, Dominica y Santa Lucía- se han embarcado en un esfuerzo colectivo para mejorar el acceso al saneamiento y salvaguardar sus ecosistemas únicos mediante la construcción de filtros plantados.
Estudios preliminares previos a la construcción de filtros plantados
Antes de iniciar la construcción, los socios realizan rigurosos estudios preliminares. Estos estudios garantizan que los filtros plantados tengan el tamaño óptimo y sean eficaces para eliminar la contaminación. El enfoque multidisciplinar comprende varios elementos clave:
1. Caracterización de las aguas residuales
• Determinación de los volúmenes de agua consumidos y vertidos por los residentes.
• Evaluación de los niveles previstos de concentración de contaminación en las aguas residuales.
2. Estudios topográficos
• Evaluación de la topografía natural para determinar si favorece el flujo de aguas residuales hacia los filtros plantados o si serán necesarios sistemas de bombeo y transporte de aguas residuales, que requiere un consumo energético.
3. Estudios edafológicos e hidrogeológicos
• Investigación de la presencia de aguas subterráneas y determinación de los límites de excavación para la construcción.
4. Estudios botánicos
• Identificación de las especies vegetales autóctonas y no invasoras más adecuadas para los filtros plantados, con tallos subterráneos para facilitar una infiltración eficaz de las aguas residuales y del oxígeno.
Avances en los países socios de CARIBSAN: Cuba, Dominica y Santa Lucía
1. Pogolotti en Cuba
• Tras los análisis de las aguas residuales y los estudios preliminares, los planes precisos para la construcción del humedal artificial de Pogolotti en la Gran Habana van tomando forma.
• Los socios cubanos trabajan en un proyecto de investigación conjunto con instituciones de Santa Lucía, Dominica y Francia (Martinica, Francia continental)1 para explorar las plantas mejor adaptadas al contexto caribeño.
• El objetivo es probar la tecnología de los filtros plantados en el centro piloto de Pogolotti y reproducir este modelo en otros lugares del país.
2. La Plaine y Cotton Hill en Dominica
• En Dominica se han identificado dos emplazamientos piloto: El de La Plaine (sureste), cuya construcción financiará CARIBSAN 2, y el de Cotton Hill (noroeste), financiado en parte por la Asociación Mundial para el Agua en el Caribe (Global Water Partnership Caribbean).
• Se llevaron a cabo estudios geotécnicos, edafológicos e hidrogeológicos, así como campañas de muestreo para caracterizar el efluente de aguas residuales, lo que proporcionó datos cruciales para el diseño de la futura planta de filtros plantados.
3. Black Bay Vieux-Fort en Santa Lucía
• Santa Lucía tiene previsto modernizar el emplazamiento de Black Bay Vieux-Fort sustituyendo las fosas sépticas por filtros plantados.
• Se han completado los estudios topográficos, hidrogeológicos y geotécnicos, y los datos sobre efluentes de aguas residuales desde 2020 se están plasmando en el plan de la planta.
Hacia la fase 2: finalización del diseño y la construcción
La fase 2 de CARIBSAN trasladará la rica experiencia adquirida en estos estudios preliminares al diseño final y la construcción de humedales artificiales. Al mismo tiempo, el proyecto se centra en la formación del personal, la sensibilización y la comunicación para garantizar el éxito y la sostenibilidad a largo plazo de estas soluciones de tratamiento de aguas residuales.
En el Día Mundial del Retrete, CARIBSAN subraya su compromiso con soluciones resilientes e inspiradas en la naturaleza para los retos de saneamiento a los que se enfrenta el Caribe. El proyecto continúa, y cada paso conduce a un saneamiento eficaz que es cómodo para las personas y preserva los ecosistemas.
1 Conservatoire National Botanique de Martinique, Ministerio de Medio Ambiente de Santa Lucía, Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Dominica, Jardin Botanique de La Havane, Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement (INRAE).
