Hoy 19 de noviembre se celebra el Día Mundial de los Retretes. Una ocasión para recordar que, aunque tener acceso a un sistema de saneamiento adecuado es al menos tan importante como tener acceso al agua potable para reducir las enfermedades transmitidas por ese medio vital, los sistemas de saneamiento carecen de un financiamiento adecuado, son mal gestionados y descuidados, en muchas partes del mundo. Esto tiene consecuencias devastadoras para la salud, la economía y el medio ambiente. Se necesitan inversiones masivas e innovaciones para mejorar el saneamiento, inclusive en el Caribe.
Para enfrentar el clima tropical y mitigar los impactos del cambio climático, los sistemas de saneamiento en el Caribe deben ser capaces de hacer frente a riesgos naturales como huracanes o terremotos. CARIBSAN promueve un sistema innovador para el saneamiento llamado “sistema de humedales artificiales”. Dicho sistema utiliza filtros plantados para tratar las aguas residuales, más resistentes y capaces de tolerar las fluctuaciones del flujo de agua sin perder su capacidad de depuración. Además, los sistemas de humedales artificiales se construyen con material local y requieren menos suministro de energía para funcionar.
CARIBSAN invierte en la capacitación de trabajadores quienes sostendrán dichos servicios de saneamiento, formándolos en el funcionamiento de las tecnologías de los humedales artificiales (desde su proceso de construcción, mantenimiento, elección de plantas y materiales, ubicación, entre otros). Invertir en las capacidades de los trabajadores mejora los niveles de servicio y promueve la creación y el mantenimiento de empleos en este sector vital.
La colaboración entre Cuba, Dominica, Guadalupe, Martinica y Santa Lucia impulsa un intercambio de experiencias en los sistemas de humedales artificiales con el fin de desarrollar un sistema de saneamiento sostenible más adaptado a las islas tropicales. Las comunidades del Caribe contarán con agua potable de calidad y con playas limpias para la preservación del medio ambiente y el desarrollo de actividades recreativas.
